搜搜考试网《山海经》介绍
来源：学生作业帮 编辑：搜搜考试网作业帮 分类：语文作业 时间：2024/05/09 05:04:09
《山海经》介绍
《山海经》是中国先秦古籍.一般认为主要记述的是古代神话、地理、物产、神话、巫术、宗教、古史、医药、民俗、民族等方面的内容.有些学者则认为《山海经》不单是神话,而且是远古地理,包括了一些海外的山川鸟兽.
《山海经》从东、南、西、北四个方面介绍了中华腹地的山川宝藏,特别是一些异鸟怪兽、奇花异石,见所未见,闻所未闻.其中《海外经》介绍了传说中的海外异国,如双头国、三首国、女子国、丈夫国、大人国、小人国等国的风俗习惯,更是奇中有奇,不但使人赏心悦目,而且能使人增长很多知识.……
《山海经》一书的作者和成书时间都还未确定.过去认为为大禹、伯益所作.现代中国学者一般认为《山海经》成书非一时,作者亦非一人,时间大约是从战国初年到汉代初年楚,巴蜀,东及齐地方的人所作,到西汉校书时才合编在一起.其中许多可能来自口头传说.
《山海经》现在最早的版本是经西汉刘向、刘歆父子校刊而成.晋朝郭璞曾为《山海经》作注,考证注释者还有清朝毕沅的《山海经新校正》和郝懿行《山海经笺疏》等.
《山海经》全书十八卷,其中“山经”五卷,“海经”八卷,“大荒经”四卷,“海内经”一卷,共约31000字.记载了100多邦国,550山,300水道以及邦国山水的地理、风土物产等讯息.
古代中国神话的基本来源就是《山海经》,其中最着名的包括：夸父追日、女娲补天、羿射九日、黄帝大战蚩尤、共工怒触不周山从而引发大洪水、鲧偷息壤治水成功、天帝取回息壤杀死鲧以及最后大禹治水成功的故事.
除此之外,《山海经》还以流水帐方式记载了一些奇怪的事件,对这些事件至今仍然存在较大的争论.
该书按照地区不按时间把这些事物一一记录.所记事物大部分由南开始,然后向西,在向北,最后到达大陆（九州）中部.九州四围被东海、西海、南海、北海所包围. 古代中国也一直把《山海经》作历史看待,是中国各代史家的必备参考书,由于该书成书年代久远,连司马迁写《史记》时也认为：“至《禹本纪》,《山海经》所有怪物,馀不敢言之也.”
《山海经》18卷分别如下：
山经
第一卷 《南山经》 第二卷 《西山经》 第三卷 《北山经》 第四卷 《东山经》 第五卷 《中山经》
海经
第一卷 《海外南经》 第二卷 《海外西经》 第三卷 《海外北经》 第四卷 《海外东经》
第五卷 《海内南经》 第六卷 《海内西经》 第七卷 《海内北经》 第八卷 《海内东经》
第九卷 《大荒东经》 第十卷 《大荒南经》 第十一卷 《大荒西经》 第十二卷 《大荒北经》
第十三卷 《海内经》大禹
◇一在浩如烟海的中国古代典籍中,《山海经》无疑是最富有神奇色彩,让人一时难以说清的著作之一.
关于《山海经》的性质,也就是它是一部什么书,从汉代以后就有不同的看法.有人把它看作是地理书,如汉代的刘秀（歆）就是如此.他认为《山海经》是“内别五方之山,外分八方之海.纪其珍宝奇物异方之所生,水土草木禽兽昆虫麟凤之所止,祯祥之所隐,及四海之外,绝域之国,殊类之人.”（《隋书·经籍志》）而《汉书·艺文志》把它列入数术略形法家之首,认为是巫卜星相之类的书.明人胡应麟称之为专讲神怪的书,认为：“《山海经》,古之语怪之祖.”《四库全书总目提要》视它为最古的小说,认为：“究其本旨,实非黄老之言定名,则小说之最古者尔.”清人张之洞《书目答问》则把它看作历史著作,把它列入古史类.鲁迅则认为它是巫书.他在《中国小说史略》中说《山海经》“记海内外山川神祗异物及祭礼所宜……所载祠神之物多用糈,与巫术合,盖古之巫书也.”由此可见,给《山海经》定性归类是一件很困难的事.
吕子方先生认为,《山海经》“涉及面广泛,诸如天文、地理、动物、植物、矿物、医药、疾病、气象、占验、神灵、祀神的仪式及祭品、帝王的世系及葬地、器物的发明制作,以至绝域遐方,南山北地,异闻奇见,都兼收并录,无所不包,可以说是一部名物方志之书,也可以说是我国最早的类书”.这个说法比较准确.当然,把它称为中国第一部山岳地理专著和中国神话渊府也不错.
现在流传下来的《山海经》是西汉后期著名学者刘秀（歆）在校阅古籍时整理而成的.当时,刘秀（歆）发现的《山海经》是三十二篇,后经整理成为十八篇.这十八篇经晋郭璞作注后流传了下来.清人郝懿行博采诸家之长,为《山海经》作注,写成《山海经笺疏》.现在行的就是郝懿行的笺疏本.
今本《山海经》为十八卷三十九篇,由《山经》、《海经》、《大荒经》三个部分组成.《山经》包括“南山经”、“西山经”、“北山经”、“东山经”、“中山经”五卷二十六篇,共二万一千多字.这部分又称为《五藏山经》,是全书的主要部分,占全书三分之二的篇幅.《海经》包括“海外南经”、“海外西经”、“海外北经”、“海外东经”这“海外四经”四卷四篇及“海内四经”的“海内南经”、“海内西经”、“海内北经”、“海内东经”四卷四篇以及《海内经》一卷一篇.而《大荒经》包括了“大荒四经”的“大荒东经”、“大荒南经”、“大荒西经”、“大荒北经”四卷四篇.
关于《山海经》的成书年代和作者,刘秀（歆）在整理《山海经》时,认为是“出于唐虞之际”,为伯益所著.司马迁和班固都承袭此说.南宋朱熹则认为是战国屈原之后人为解释《天问》而作.当代学者认为,《山海经》的成书情况较为复杂,决非一人一时所作.大都认为,《山经》,即《五藏山经》成书最早,保存了许多远古的传闻资料,产生的年代当不晚于战国中后期.《海经》和《大荒经》产生的年代要晚一些,但最晚也不会晚于西汉初期.由于《山海经》内容及成书情况非常复杂,要确定其具体的作者及作年是非常困难的.
《山海经》的《山经》、《海经》及《大荒经》三个部分内容各有侧重.《山经》的内容多记山川地理、奇异的动植物矿物、祀神的典礼仪式和所用之物等,对各山山神的形貌、职司和神力也时有描写.《海经》中的《海外经》多写海外各国的异人、异物,也记有一些古老的神话传说,如夸父逐日、刑天断首等.《海内经》则杂记海内的神奇事物.如昆仑景象,建木形态,枭阳、巴蛇、贰负的状况等,也记载了一些国家和民族的情况.《大荒经》则主要记载神话,在各部分中,它保留的神话是最多的,一些重要的神话,如鲧、禹治水、禹杀共工、黄帝战蚩尤等神话就记载在这一部分里,是研究神话的宝贵资料.
在古代,《山海经》是图文并茂的,图画在书中还占着相当重要的地位,所以有“山海图”这样的说法.郭璞注《山海经》时也有“图亦作半形”、“亦在畏兽图中”这样的说明.可惜的是,这些图大部分都已亡佚了.
◇二《山海经》具有多方面的价值,是我们研究古代地理、宗教、神话、动植物、医药、历史、气象等必不可少的参考文献.
正如当代著名历史地理学家谭其骧先生指出的那样：“《五藏山经》在《山海经》全书各部分中最为平实雅正,尽管免不了杂有一些传闻、神话,基本上是一部反映当时真实知识的地理书.”据谭先生研究,《山经》共写了四百四十七座山,这些山中,见于汉晋以来记载,可以指系确切的约为一百四十座,占总数的三分之一.其中对晋南、陕中、豫西地区记述得最详细正确.这应该是研究我国古代地理的宝贵资料.而《山经》在记述时,往往以山为纲,以首山叙起,依次叙山名、水名、道里、民族、风俗、物产、药物、祭祀、巫医等,又是研究其他学科的宝贵材料.在《海经》中,记载了一些诸如结胸民、羽民国、厌火国、贯胸国、不死民、反舌国、三首国、长臂国、三身国、一臂国、奇肱国、丈夫国、巫咸国、女子国、轩辕国、白民国、长股国、一目国、大人国、君子国、无肠国、夸父国、黑齿国、玄股国等奇异的国家和民族,虽然这些国家和民族并非真有,只存在于传说中,但也有一定的地理学和民族学价值.
《山海经》最重要的价值也许在于它保存了大量神话传说,这些神话传说除了我们大家都很熟悉的如夸父逐日、鲧、禹治水等之外,还有许多是人们不大熟悉的.如《海外北经》中载：“共工之臣曰相柳氏,九首,以食于九山.相柳之所抵,厥为泽溪.禹杀相柳,其血腥,不可以树五谷种.禹厥之,三仞三沮,乃以为众帝之台.在昆仑之北,柔利之东.相柳者,九首人面,蛇身而青.不敢北射,畏共工之台.台在其东.台四方,隅有一蛇,虎色,首冲南方.”这个禹杀相柳的传说充满了神奇色彩,既可从文学或神话学的角度来研究,也可以从中看出共工、相柳、禹三人之间的关系,由此可见古代民族部落之间的斗争.《山海经》中大量存在的这些神话传说,是今天我们研究原始宗教的难得材料.例如：巫咸国在女丑北,右手操青蛇,左手操赤蛇.在登葆山,群巫所从上下也.（《海外西经》）
有灵山,巫咸、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗十巫从此升降,百药爰在.（《大荒西经》）
这是研究古代巫的活动的资料.又如：有系昆之山者,有共工之台,射者不敢北乡（向）.有人衣青衣,名曰黄帝女魃.蚩尤作兵伐黄帝,黄帝乃令应龙攻之冀州之野.应龙畜水.蚩尤请风伯雨师,纵大风雨.黄帝乃下天女曰魃,雨止,遂杀蚩尤.魃不得复上,所居不雨.叔均言之帝,后置之赤水之北.叔均乃为田祖.魃时亡之.所欲逐之者,令曰：“神北行!”先除水道,决通沟渎.
这一段神话的前半部分写女魃在黄帝与蚩尤之战中的作用,后半部分写巫师驱逐女魃的宗教活动.“神北行”即是巫师的咒语.
在《山海经》的神话中,不仅可以看到巫师的活动,也可以看到古代民族的信仰、崇拜等.在《山海经》中,存在着大量的神奇动物的记载,这些动物主要是鸟、兽、龙、蛇之类,它们往往具有神奇的力量.这些动物很可能就是古人的图腾崇拜.如上文所引的《海外西经》中的文字.“巫咸国在女丑北,右手操青蛇,左手操赤蛇.”蛇可能就是巫咸国的图腾.研究中国古代的宗教信仰,《山海经》是必不可少的参考资料.
《山海经》中的神话传说不仅仅是神话传说,同时,在一定程度上它又是历史.虽然由于浓厚的神话色彩,其真实性要大打折扣,但是,它们毕竟留下了历史的影子.把几条类似的材料加以比较,有时还是可以看到历史的真实面貌的.例如上文所引《大荒北经》中黄帝战蚩尤的记载,剔除其神话色彩,我们可以从中看到一场古代部落之间的残酷战争.又如《大荒西经》、《海内经》中记载了一个黄帝的谱系：黄帝妻雷祖,生昌意.昌意降处若水,生韩流.韩流擢首、谨耳、人面、豕喙、麟身、渠股、豚止,取淖子曰阿女,生帝颛顼.（《海内经》）颛顼生老童,老童生重乃黎.帝令重献上天,令黎邛（印）下地.下地是生噎,处于西极,以行日月星辰之行次.（《大荒西经》）这个谱系具有传奇色彩,具有神谱的性质,但是,它与《大戴礼记·帝系篇》、《史记·五帝本纪》、皇甫谧《帝王世纪》基本相同.
这就意味着《山海经》中的这一谱系具有一定程度的真实性,也就是说,它是有一定的历史价值的,并非完全是无稽之谈,荒诞之言.再如鲧这一人物,《国语》、《尚书》、《左传》、等书都把他写成反面人物.《国语·周语》说：“古之长民者,不堕山,不崇薮,不防川,不窦泽.……其在有虞,有崇伯鲧,播其淫心,称遂共工之过,尧用殛之于羽山.“《尚书·洪范》载：“鲧湮洪水,汩陈其五行.帝乃震怒,不畀洪范九畴,彝伦攸斁,鲧则殛死.“这些材料不是说鲧品质不好,就是说鲧治水方法不对,因而被尧所杀.而《山海经》则提供了另外一种说法：“洪水滔天,鲧窃帝之息壤以堙洪水,不待帝命,帝令祝融杀鲧于羽郊.鲧复生禹,帝乃命禹卒布土以定九州.”按照这一记载,鲧被杀不是因为他品质不好或治水方法不对,而是因为他“窃帝之息壤以堙洪水,不待帝命”,因而激怒了帝尧.鲧不仅不是反面人物,而且是一个不顾个人安危,救民于水火的英雄.到底《山海经》的记载真实呢,还是《尚书》、《国语》中的记载真实呢?现在已很难说清楚了.不过,《山海经》在这个问题上,起码提供了另外一种解释.假如我们把《山海经》的这一记载与屈原《离骚》中的“鲧婞直以忘身兮,终然夭乎羽之野”,以及《惜颂》中的“行婞直而不豫合,鲧功用而不就”等联系比较一下,恐怕还会倾向于《山海经》的这一记载.
同时,《山海经》又是一部科技史,它既记载了古代科学家们的创造发明,也有他们的科学实践活动,还反映了当时的科学思想以及已经达到的科学技术水平.例如,关于农业生产,《大荒海内经》载：“后稷是始播百谷”,“叔均是始作牛耕”.《大荒北经》载：“叔均乃为田祖.”关于手工业,《大荒海内经》载：“义均是始为巧亻垂,是始作下民百巧.”关于天文、历法,《大荒海内经》载：“噎鸣生岁有十二.”《大荒西经》载：“帝令重献上天,令黎邛下地.下地是生噎处于西极,以行日月星辰之次.”诸如此类的记载不胜枚举.有一些自然现象的记载尤其珍贵,这在其他书中是看不到的,如《海外北经》载：“钟山之神,名曰烛阴.视为昼,暝为夜；吹为冬,呼为夏；不饮、不食、不息、息为风.身长千里.在无{上启下月}之东.其为物,人面,蛇身,赤色,居钟山下.”
现在,许多学者均认为,《山海经》在这里记载的是北极地带半年为昼,半年为夜的极地现象,只不过是古人无法解释这种现象,于是就用神话来解释.这种记载无疑是宝贵的科学资料.类似的例子还有不少.例如《大荒东经》载：“汤谷上有扶木,一日方至,一日方出,皆载于乌.”又如《海外东经》载：“汤谷上有扶桑,十日所浴,在黑齿北,居水中.有大木,九日居下枝,一日居上枝.”这两条记载,有人认为前者记载的是太阳黑子活动和北极的极地现象,后者记载的是极地附近的假日现象.此外,从《山海经》中,我们也可以看到古人对大地的探测活动.《海外东经》载：“帝命竖亥步自东极至于西极,五亿十选（万）九千八百步.竖亥右手把算,左手指青丘北.”《中山经》说：“天地之东西二万八千里.南北二万六千里.”这些记载,数字未必确实,但已反映出中国古人的探测活动.总而言之,《山海经》是一部充满着神奇色彩的著作,内容无奇不有,无所不包,蕴藏着丰富的地理学、神话学、民俗学、科学史、医学等学科的宝贵资料,细心钻研,深入探讨,就不愁没有新发现.
原文阅读：http://www.tianyabook.com/shanhaijing/index.htm
《山海经》从东、南、西、北四个方面介绍了中华腹地的山川宝藏,特别是一些异鸟怪兽、奇花异石,见所未见,闻所未闻.其中《海外经》介绍了传说中的海外异国,如双头国、三首国、女子国、丈夫国、大人国、小人国等国的风俗习惯,更是奇中有奇,不但使人赏心悦目,而且能使人增长很多知识.……
《山海经》一书的作者和成书时间都还未确定.过去认为为大禹、伯益所作.现代中国学者一般认为《山海经》成书非一时,作者亦非一人,时间大约是从战国初年到汉代初年楚,巴蜀,东及齐地方的人所作,到西汉校书时才合编在一起.其中许多可能来自口头传说.
《山海经》现在最早的版本是经西汉刘向、刘歆父子校刊而成.晋朝郭璞曾为《山海经》作注,考证注释者还有清朝毕沅的《山海经新校正》和郝懿行《山海经笺疏》等.
《山海经》全书十八卷,其中“山经”五卷,“海经”八卷,“大荒经”四卷,“海内经”一卷,共约31000字.记载了100多邦国,550山,300水道以及邦国山水的地理、风土物产等讯息.
古代中国神话的基本来源就是《山海经》,其中最着名的包括：夸父追日、女娲补天、羿射九日、黄帝大战蚩尤、共工怒触不周山从而引发大洪水、鲧偷息壤治水成功、天帝取回息壤杀死鲧以及最后大禹治水成功的故事.
除此之外,《山海经》还以流水帐方式记载了一些奇怪的事件,对这些事件至今仍然存在较大的争论.
该书按照地区不按时间把这些事物一一记录.所记事物大部分由南开始,然后向西,在向北,最后到达大陆（九州）中部.九州四围被东海、西海、南海、北海所包围. 古代中国也一直把《山海经》作历史看待,是中国各代史家的必备参考书,由于该书成书年代久远,连司马迁写《史记》时也认为：“至《禹本纪》,《山海经》所有怪物,馀不敢言之也.”
《山海经》18卷分别如下：
山经
第一卷 《南山经》 第二卷 《西山经》 第三卷 《北山经》 第四卷 《东山经》 第五卷 《中山经》
海经
第一卷 《海外南经》 第二卷 《海外西经》 第三卷 《海外北经》 第四卷 《海外东经》
第五卷 《海内南经》 第六卷 《海内西经》 第七卷 《海内北经》 第八卷 《海内东经》
第九卷 《大荒东经》 第十卷 《大荒南经》 第十一卷 《大荒西经》 第十二卷 《大荒北经》
第十三卷 《海内经》大禹
◇一在浩如烟海的中国古代典籍中,《山海经》无疑是最富有神奇色彩,让人一时难以说清的著作之一.
关于《山海经》的性质,也就是它是一部什么书,从汉代以后就有不同的看法.有人把它看作是地理书,如汉代的刘秀（歆）就是如此.他认为《山海经》是“内别五方之山,外分八方之海.纪其珍宝奇物异方之所生,水土草木禽兽昆虫麟凤之所止,祯祥之所隐,及四海之外,绝域之国,殊类之人.”（《隋书·经籍志》）而《汉书·艺文志》把它列入数术略形法家之首,认为是巫卜星相之类的书.明人胡应麟称之为专讲神怪的书,认为：“《山海经》,古之语怪之祖.”《四库全书总目提要》视它为最古的小说,认为：“究其本旨,实非黄老之言定名,则小说之最古者尔.”清人张之洞《书目答问》则把它看作历史著作,把它列入古史类.鲁迅则认为它是巫书.他在《中国小说史略》中说《山海经》“记海内外山川神祗异物及祭礼所宜……所载祠神之物多用糈,与巫术合,盖古之巫书也.”由此可见,给《山海经》定性归类是一件很困难的事.
吕子方先生认为,《山海经》“涉及面广泛,诸如天文、地理、动物、植物、矿物、医药、疾病、气象、占验、神灵、祀神的仪式及祭品、帝王的世系及葬地、器物的发明制作,以至绝域遐方,南山北地,异闻奇见,都兼收并录,无所不包,可以说是一部名物方志之书,也可以说是我国最早的类书”.这个说法比较准确.当然,把它称为中国第一部山岳地理专著和中国神话渊府也不错.
现在流传下来的《山海经》是西汉后期著名学者刘秀（歆）在校阅古籍时整理而成的.当时,刘秀（歆）发现的《山海经》是三十二篇,后经整理成为十八篇.这十八篇经晋郭璞作注后流传了下来.清人郝懿行博采诸家之长,为《山海经》作注,写成《山海经笺疏》.现在行的就是郝懿行的笺疏本.
今本《山海经》为十八卷三十九篇,由《山经》、《海经》、《大荒经》三个部分组成.《山经》包括“南山经”、“西山经”、“北山经”、“东山经”、“中山经”五卷二十六篇,共二万一千多字.这部分又称为《五藏山经》,是全书的主要部分,占全书三分之二的篇幅.《海经》包括“海外南经”、“海外西经”、“海外北经”、“海外东经”这“海外四经”四卷四篇及“海内四经”的“海内南经”、“海内西经”、“海内北经”、“海内东经”四卷四篇以及《海内经》一卷一篇.而《大荒经》包括了“大荒四经”的“大荒东经”、“大荒南经”、“大荒西经”、“大荒北经”四卷四篇.
关于《山海经》的成书年代和作者,刘秀（歆）在整理《山海经》时,认为是“出于唐虞之际”,为伯益所著.司马迁和班固都承袭此说.南宋朱熹则认为是战国屈原之后人为解释《天问》而作.当代学者认为,《山海经》的成书情况较为复杂,决非一人一时所作.大都认为,《山经》,即《五藏山经》成书最早,保存了许多远古的传闻资料,产生的年代当不晚于战国中后期.《海经》和《大荒经》产生的年代要晚一些,但最晚也不会晚于西汉初期.由于《山海经》内容及成书情况非常复杂,要确定其具体的作者及作年是非常困难的.
《山海经》的《山经》、《海经》及《大荒经》三个部分内容各有侧重.《山经》的内容多记山川地理、奇异的动植物矿物、祀神的典礼仪式和所用之物等,对各山山神的形貌、职司和神力也时有描写.《海经》中的《海外经》多写海外各国的异人、异物,也记有一些古老的神话传说,如夸父逐日、刑天断首等.《海内经》则杂记海内的神奇事物.如昆仑景象,建木形态,枭阳、巴蛇、贰负的状况等,也记载了一些国家和民族的情况.《大荒经》则主要记载神话,在各部分中,它保留的神话是最多的,一些重要的神话,如鲧、禹治水、禹杀共工、黄帝战蚩尤等神话就记载在这一部分里,是研究神话的宝贵资料.
在古代,《山海经》是图文并茂的,图画在书中还占着相当重要的地位,所以有“山海图”这样的说法.郭璞注《山海经》时也有“图亦作半形”、“亦在畏兽图中”这样的说明.可惜的是,这些图大部分都已亡佚了.
◇二《山海经》具有多方面的价值,是我们研究古代地理、宗教、神话、动植物、医药、历史、气象等必不可少的参考文献.
正如当代著名历史地理学家谭其骧先生指出的那样：“《五藏山经》在《山海经》全书各部分中最为平实雅正,尽管免不了杂有一些传闻、神话,基本上是一部反映当时真实知识的地理书.”据谭先生研究,《山经》共写了四百四十七座山,这些山中,见于汉晋以来记载,可以指系确切的约为一百四十座,占总数的三分之一.其中对晋南、陕中、豫西地区记述得最详细正确.这应该是研究我国古代地理的宝贵资料.而《山经》在记述时,往往以山为纲,以首山叙起,依次叙山名、水名、道里、民族、风俗、物产、药物、祭祀、巫医等,又是研究其他学科的宝贵材料.在《海经》中,记载了一些诸如结胸民、羽民国、厌火国、贯胸国、不死民、反舌国、三首国、长臂国、三身国、一臂国、奇肱国、丈夫国、巫咸国、女子国、轩辕国、白民国、长股国、一目国、大人国、君子国、无肠国、夸父国、黑齿国、玄股国等奇异的国家和民族,虽然这些国家和民族并非真有,只存在于传说中,但也有一定的地理学和民族学价值.
《山海经》最重要的价值也许在于它保存了大量神话传说,这些神话传说除了我们大家都很熟悉的如夸父逐日、鲧、禹治水等之外,还有许多是人们不大熟悉的.如《海外北经》中载：“共工之臣曰相柳氏,九首,以食于九山.相柳之所抵,厥为泽溪.禹杀相柳,其血腥,不可以树五谷种.禹厥之,三仞三沮,乃以为众帝之台.在昆仑之北,柔利之东.相柳者,九首人面,蛇身而青.不敢北射,畏共工之台.台在其东.台四方,隅有一蛇,虎色,首冲南方.”这个禹杀相柳的传说充满了神奇色彩,既可从文学或神话学的角度来研究,也可以从中看出共工、相柳、禹三人之间的关系,由此可见古代民族部落之间的斗争.《山海经》中大量存在的这些神话传说,是今天我们研究原始宗教的难得材料.例如：巫咸国在女丑北,右手操青蛇,左手操赤蛇.在登葆山,群巫所从上下也.（《海外西经》）
有灵山,巫咸、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗十巫从此升降,百药爰在.（《大荒西经》）
这是研究古代巫的活动的资料.又如：有系昆之山者,有共工之台,射者不敢北乡（向）.有人衣青衣,名曰黄帝女魃.蚩尤作兵伐黄帝,黄帝乃令应龙攻之冀州之野.应龙畜水.蚩尤请风伯雨师,纵大风雨.黄帝乃下天女曰魃,雨止,遂杀蚩尤.魃不得复上,所居不雨.叔均言之帝,后置之赤水之北.叔均乃为田祖.魃时亡之.所欲逐之者,令曰：“神北行!”先除水道,决通沟渎.
这一段神话的前半部分写女魃在黄帝与蚩尤之战中的作用,后半部分写巫师驱逐女魃的宗教活动.“神北行”即是巫师的咒语.
在《山海经》的神话中,不仅可以看到巫师的活动,也可以看到古代民族的信仰、崇拜等.在《山海经》中,存在着大量的神奇动物的记载,这些动物主要是鸟、兽、龙、蛇之类,它们往往具有神奇的力量.这些动物很可能就是古人的图腾崇拜.如上文所引的《海外西经》中的文字.“巫咸国在女丑北,右手操青蛇,左手操赤蛇.”蛇可能就是巫咸国的图腾.研究中国古代的宗教信仰,《山海经》是必不可少的参考资料.
《山海经》中的神话传说不仅仅是神话传说,同时,在一定程度上它又是历史.虽然由于浓厚的神话色彩,其真实性要大打折扣,但是,它们毕竟留下了历史的影子.把几条类似的材料加以比较,有时还是可以看到历史的真实面貌的.例如上文所引《大荒北经》中黄帝战蚩尤的记载,剔除其神话色彩,我们可以从中看到一场古代部落之间的残酷战争.又如《大荒西经》、《海内经》中记载了一个黄帝的谱系：黄帝妻雷祖,生昌意.昌意降处若水,生韩流.韩流擢首、谨耳、人面、豕喙、麟身、渠股、豚止,取淖子曰阿女,生帝颛顼.（《海内经》）颛顼生老童,老童生重乃黎.帝令重献上天,令黎邛（印）下地.下地是生噎,处于西极,以行日月星辰之行次.（《大荒西经》）这个谱系具有传奇色彩,具有神谱的性质,但是,它与《大戴礼记·帝系篇》、《史记·五帝本纪》、皇甫谧《帝王世纪》基本相同.
这就意味着《山海经》中的这一谱系具有一定程度的真实性,也就是说,它是有一定的历史价值的,并非完全是无稽之谈,荒诞之言.再如鲧这一人物,《国语》、《尚书》、《左传》、等书都把他写成反面人物.《国语·周语》说：“古之长民者,不堕山,不崇薮,不防川,不窦泽.……其在有虞,有崇伯鲧,播其淫心,称遂共工之过,尧用殛之于羽山.“《尚书·洪范》载：“鲧湮洪水,汩陈其五行.帝乃震怒,不畀洪范九畴,彝伦攸斁,鲧则殛死.“这些材料不是说鲧品质不好,就是说鲧治水方法不对,因而被尧所杀.而《山海经》则提供了另外一种说法：“洪水滔天,鲧窃帝之息壤以堙洪水,不待帝命,帝令祝融杀鲧于羽郊.鲧复生禹,帝乃命禹卒布土以定九州.”按照这一记载,鲧被杀不是因为他品质不好或治水方法不对,而是因为他“窃帝之息壤以堙洪水,不待帝命”,因而激怒了帝尧.鲧不仅不是反面人物,而且是一个不顾个人安危,救民于水火的英雄.到底《山海经》的记载真实呢,还是《尚书》、《国语》中的记载真实呢?现在已很难说清楚了.不过,《山海经》在这个问题上,起码提供了另外一种解释.假如我们把《山海经》的这一记载与屈原《离骚》中的“鲧婞直以忘身兮,终然夭乎羽之野”,以及《惜颂》中的“行婞直而不豫合,鲧功用而不就”等联系比较一下,恐怕还会倾向于《山海经》的这一记载.
同时,《山海经》又是一部科技史,它既记载了古代科学家们的创造发明,也有他们的科学实践活动,还反映了当时的科学思想以及已经达到的科学技术水平.例如,关于农业生产,《大荒海内经》载：“后稷是始播百谷”,“叔均是始作牛耕”.《大荒北经》载：“叔均乃为田祖.”关于手工业,《大荒海内经》载：“义均是始为巧亻垂,是始作下民百巧.”关于天文、历法,《大荒海内经》载：“噎鸣生岁有十二.”《大荒西经》载：“帝令重献上天,令黎邛下地.下地是生噎处于西极,以行日月星辰之次.”诸如此类的记载不胜枚举.有一些自然现象的记载尤其珍贵,这在其他书中是看不到的,如《海外北经》载：“钟山之神,名曰烛阴.视为昼,暝为夜；吹为冬,呼为夏；不饮、不食、不息、息为风.身长千里.在无{上启下月}之东.其为物,人面,蛇身,赤色,居钟山下.”
现在,许多学者均认为,《山海经》在这里记载的是北极地带半年为昼,半年为夜的极地现象,只不过是古人无法解释这种现象,于是就用神话来解释.这种记载无疑是宝贵的科学资料.类似的例子还有不少.例如《大荒东经》载：“汤谷上有扶木,一日方至,一日方出,皆载于乌.”又如《海外东经》载：“汤谷上有扶桑,十日所浴,在黑齿北,居水中.有大木,九日居下枝,一日居上枝.”这两条记载,有人认为前者记载的是太阳黑子活动和北极的极地现象,后者记载的是极地附近的假日现象.此外,从《山海经》中,我们也可以看到古人对大地的探测活动.《海外东经》载：“帝命竖亥步自东极至于西极,五亿十选（万）九千八百步.竖亥右手把算,左手指青丘北.”《中山经》说：“天地之东西二万八千里.南北二万六千里.”这些记载,数字未必确实,但已反映出中国古人的探测活动.总而言之,《山海经》是一部充满着神奇色彩的著作,内容无奇不有,无所不包,蕴藏着丰富的地理学、神话学、民俗学、科学史、医学等学科的宝贵资料,细心钻研,深入探讨,就不愁没有新发现.
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